Vanochtend bij het ontbijt een iets andere sfeer dan normaal, een groot deel van de mensen gaat vandaag weer naar huis. De eerste koffers staan al in de gang. Bij de receptie vragen we nogmaals of we onze kamer kunnen verlengen, gelukkig het kan! We hebben nog tot 18:00 de beschikking over onze kamer, dat is echt fijn, nu kunnen we gewoon naar het zwembad daarna rustig douchen en fris het vliegtuig in! Doordat we vorige week ook al wat verhalen hadden gehoord over uitchecken enzovoorts wisten we ook dat we ons kluisje nog moesten verlengen. De kluisjes in de hotelkamer springen anders om 12:00 op de dag van vertrek automatisch open……best vervelend als daar de creditcards, fototoestellen en paspoorten liggen  Bij het zwembad aangekomen horen we de eerste geluiden dat onze vlucht vertraagd zou zijn. Het vertrek vanaf Schiphol zou al 1,5 uur later zijn dan gepland. Wanneer we dit controleren blijkt inderdaad dat we vertraging zullen hebben, maar goed we liggen in de zon en hebben verder niets te klagen dus we blijven lekker liggen. Halverwege de middag gaan we ff lunchen, waarschijnlijk onze laatste maaltijd in Gambia!! Na de lunch pakken we nog wat laatste zon uurtjes mee om dan ons op te frissen en de koffer definitief in te pakken. Het koffer inpakken en opruimen schijnt voor de kofferjongens nogal interessant te zijn, ze koen snel even kijken of er nog iets te halen valt. De vuilnisbak krijgt een grondige inspectie en men kan bijna alles nog gebruiken. Zaken als een halfvol potje gel en een bijna leeg potje haarmasker worden maar wat graag meegenomen voor thuis. In plaats van een fooi zijn ze zelfs blij met een fles water die we over hebben. Aan de ene kant een beetje raar maar aan de andere kant is het ook leuk om deze mensen te helpen met artikelen die wij weggooien!! De koffers zijn weer dicht (zonder problemen) en voelen allebei even zwaar aan dus missie geslaagd! Ze worden netjes van onze kamer meegenomen naar de receptie waar we samen met alle andere Nederlanders kunnen wachten tot de bus er is. Wanneer we in de bus zitten wordt ons door de reisleider verteld dat er inderdaad een vertraging is. Volgens hem is dat niet heel erg voor de mensen die het VIP pakket hebben gekocht (instapkaart geregeld, airco gekoelde ruimte en gratis drankjes a EURO 17,50 pp)…wij (en een heleboel andere mensen) vonden dit maar iets vreemds met de neiging naar geldklopperij en hebben besloten het niet te doen. Eenmaal bij het vliegveld vraagt de reisleider ook of we nog een donatie willen doen aan de buschauffeur, en dat is misschien wel een beetje overdreven 20 min in de bus over de enige asfaltweg van Gambia….wel heeft de buschauffeur een goede dag gehad, in zijn mandje lag waarschijnlijk een compleet maandsalaris.. Wanneer we eindelijk de koffer uit de bus hebben, handig parkeren van een bus is dan best lastig…kunnen we naar de incheckbalie. Hier worden 3 rijen gemaakt, 1 voor de VIP, 1 voor comfort class (wij) en 1 voor economyclass. Het valt direct op dat de mensen die VIP geboekt hebben niet sneller zijn dan de andere mensen, het blijkt namelijk dat de koffers wegen en labelen het langste duurt, instapkaarten maken is echt een fluitje van een cent. Nadat we de bagage kwijt zijn even door de douane voor het paspoort en dan de handbagage controle. Ook de douanemedewerkers hier doen mee aan het welbekende ik ben chagrijnig want ik werk bij de douane en moet tasjes controleren…het resultaat daarvan was dat aanstekers niet mee mochten en de tas maar snel gecontroleerd werd en er 1 blikje uitgehaald werd en de andere mochten blijven zitten… Na de douane werd er het verschil gemaakt tussen VIP en de normale mensen, de VIP mensen mochten de trap op en wij mochten kiezen of binnen of buiten. Binnen was het lekker airco gekoeld en buiten kon je lekker op een terrasje zitten. Het voordeel van het VIP gedeelte is totaal onduidelijk, ok er stonden leren banken maar om daar nu 17,50 pp voor te betalen…wij hadden 6 drankjes voor 7 euro…. Op buitenlandse luchthavens verbaas ik mij nog wel eens over de veiligheid, men doet alsof alles heel streng gecontroleerd wordt. Dit was dus al niet gelukt getuige de blikjes in de tas die zomaar meekonden maar ook het buiten zitten. We konden vlak naast de taxiënde vliegtuigen zitten, frisdrank en bier werd geserveerd in flesjes…lijkt mij niet echt heel veilig.. De vertraging die we hadden ging bijna ongemerkt voorbij, het was gezellig ff buiten zitten wat drinken en praten! Maar uiteindelijk konden we dan toch instappen. Het vliegtuig waarmee we gekomen waren was aanzienlijk kleiner dan deze. Achter ons waren een aantal rijen helemaal leeg. Na het opstijgen gingen de Duitsers naast ons ergens anders zitten en hadden wij 4 stoelen tot onze beschikking, heeeerlijk bijna liggen! 6:55 Nederlandse tijd landen we op de polderbaan op Schiphol, na het taxiën op weg naar de bagageband. De koffers hebben we redelijk snel te pakken en dan op naar Jos die al staat te wachten. Echt fijn zo taxi-service! Wanneer we dan naar buiten gaan schrik je pas brrrr 3 graden jakkie bah we gingen met 33 weg uit Gambia… Welkom in Nederland… En dan is de vakantie ineens op…jammer.. Gambia was voor ons een erg leuk land. De combinatie met strand/luier vakantie en de cultuur en bezienswaardigheden van het land is ideaal, echt een aanrader! Wij kunnen weer gaan nadenken over onze volgende bestemming!

Onze laatste hele dag in Gambia is aangebroken. Na het ontbijt hebben we een afspraak bij een jongen van een vastgoed bedrijfje naast het hotel. Hij vraagt ons al de hele vakantie of we eens even bij hem willen kijken. Zo gezegd zo gedaan, hij brengt ons naar een nieuw hotel iets verderop om te kijken of we het wat vinden. Natuurlijk ziet het er allemaal prima uit maar al snel hebben we door dat het een verkoop praatje is om deel uit te maken van een timesharing project. Na nog wat gedronken te hebben bedanken we vriendelijk voor de moeite en gaan we weer richting het hotel.

Wanneer we weer bij het hotel aankomen worden we vriendelijk bedankt, doordat we even zijn gaan kijken heeft hij weer wat geld verdient! We lachen er nog een keer met hem om, uiteindelijk is hij er beter van geworden en hebben wij lekker wat te drinken gehad en een mooi hotel/park gezien 🙂

Bij de receptie vragen we alvast even of we de kamer voor morgen kunnen verlengen. Officieel moeten we om 12:00 uit onze kamer zijn maar we vertrekken pas om 18:40 naar het vliegveld. Helaas moeten we het morgen nog eens proberen.

Dan maar lekker naar het strand, onderweg komen we nog een van de tuinmannen tegen, z’n vrouw heeft voor ons twee een kettinkje gemaakt. Erg leuk al die aardige mensen, natuurlijk geven we heb er iets voor, alweer iemand blij gemaakt vandaag! (en ook wijzelf natuurlijk met de kettinkjes). Vandaag is de rode vlag uit wat eigenlijk betekend dat zwemmen gevaarlijk is maar de grote golven zijn zo aanlokkelijk dat we het niet kunnen laten. Altijd lekker van die grote golven waardoor je in 1 keer voor op het strand ligt!!

’s Middag lunchen we even bij Alibaba’s hier hebben ze erg goede tomaten en uiensoep, heerlijk voor ff een lekkere lunch! Hierna gaan we nog even terug naar het strand ff bakken in het zonnetje! Heerlijk!

Terug van het strand gaan we in onze kamer nog maar eens beginnen met het inpakken van de eerste koffer. De hele vakantie hebben we nog geen dag gehad dat we dachten van he wat zullen we nu eens gaan doen, het gaat allemaal behoorlijk snel!

Vanavond gaan we nog maar eens lekker uit eten, vandaag bij Jojo’s. Jojo’s is naar ons idee het beste restaurant, ze zijn nog net ietsje beter dan Love2. Ook vanavond maken ze dit weer helemaal waar, tjongejonge wat hebben wij lekker gegeten!!

Vandaag hebben we weer een trip gepland staan. Ablie haalt ons keurig op tijd op en we gaan naar het reptielenpark. Het park is niet groot maar ze hebben wel alle inheemse reptielen. Een aantal slangen mogen we gewoon vast houden of ff aaien, leuk om ff meegemaakt te hebben!

Na het park gaan we naar het zuidelijkste puntje van Gambia. Heerlijk rustig plekje aan zee, kleine krabbetjes en wat vogels maar verder niets. In de verste kunnen we Senegal zien liggen. Leuk om er eens geweest te zijn!

Wanneer we terug zijn gaan we bij Bidi’s lunchen, ff broodje kroket en bitterballen, toch grappig zo’n Nederlandse tent. Een kort gesprekje met de eigenaar leert ons dat ze bijvoorbeeld al een half jaar op frikadellen wachten..bevoorraden en personeel schijnen de moeilijkste dingen te zijn hierzo! De helft van de voorraad komt niet en het personeel is verschrikkelijk lui en luistert voor geen meter!

Vanuit Bini’s gaan we via de handcraft market ff op souvenir jacht, helaas is elk kraampje nagenoeg hetzelfde en vinden we ook niets. IN de shop bij het hotel halen we nog wat leuke souvenirs en we gaan direct door naar het strand.

Heerlijk een strandwandelingen gemaakt naar een aantal vrouwen die in het water kokkels stonden te vangen/rapen. Het vangen deden ze met kapotte wasmanden en jerrycans….toch hadden ze al grote pakken vol. Het schijnt dat ze de kokkels opeten en de schelpen zelf weer gebruiken voor wat anders!

Terug van het strand ga ik nog even met de tuin opzichter een rondje vogels kijken. De tuin van het hotel staat bekend om een groot aantal vogelsoorten. Ik had al best wat gezien en leuke foto’s gemaakt maar deze man liet verschrikkelijk veel nieuwe foto’s zien dit ik nog niet ontdekt had! Van Uil tot specht en ijsvogel!

Na het rondje tuin heerlijk dineren bij Love2 en daarna richting de kamer en onze laatste 2 dagen!

Vanochtend maar eens lekker lui uitslapen en zo laat mogelijk naar het ontbijt. Na het ontbijt gaan we nog ff naar de supermarkt wat boodschapjes halen en dan lekker naar het strand!

Keurig op tijd komt onze gids Ablie aangereden in de open landrover defender met chauffeur Bamboo. We hijsen ons zelf aan boord en vanuit de open jeep gaan we richting Crocodile Park. De weg naar het park is al een avontuur op zich, zodra je van het asfalt af bent (en dat is al redelijk snel) kom je langs de huisjes van de mensen. De dirtroad is misschien net te doen voor een normale personenauto, maar een 4×4 is eigenlijk vereist, gaten en geulen in de weg zijn heel normaal hier. Wanneer we bijna bij het park zijn zwaaien kinderen al naar ons en roepen HALLO!

Bij het park gaan we eerst kort door een museum, het krokodillenpark bestond al voordat er krokodillen in het water zaten. Men gelooft namelijk dat het water heilig water is, mensen komen er voor genezingen en medicijnen. Vanuit de Gambiaanse cultuur gelooft men nog in medicijnmannen, speciale krachten en dat soort zaken. Elke stam (die bestaan tegenwoordig ook nog) heeft zo zijn eigen gewoonten, gereedschappen, medicijnmannen, beschermmaterialen enz.

Na het museum lopen we door het park heen. In het park staat een hele grote CotonTree, door z’n rare vorm heeft nog niemand durven zeggen hoe oud deze is… groot is hij in ziektegeval wel! Achter het park liggen grote rijstvelden. Zoals veel grond in Gambia is het van de “community”, wanneer je iets wilt gebruiken moet je dat afspreken met een bepaalde hoge pief en er een hekje omheen zetten zodat men kan zien dat het bezet is. De rijst die er nu nog staat wordt nu geoogst, het natte seizoen is (waarschijnlijk) afgelopen en het droge seizoen aangebroken.

Toch hoopt men nog op regen deze week of de volgende week, een heleboel boeren hebben net hun gewassen gezaaid en hebben nog water nodig. Wanneer er stiekem over een week of drie nog een bui valt is het te laat en verpest het zelfs de oogst..

Na een korte wandeling komen we bij de vijver, welke bijna geheel bedekt is door een laag kroos. Een van de gidsen van het park lokt de krokodillen uit het water, ineens blijken er veel meer te zitten dan eerst gedacht. Volgens de gidsen zitten er zelfs meer dan 100 in de kleine vijver. Doordat de krokodillen steeds gevoerd worden met vis zijn ze niet gevaarlijk voor de mensen (volgens de gidsen) je kunt de krokodillen, die helemaal groen uit het water komen, gewoon aaien!

Pippelien gaat als eerste en ze blijven rustig liggen, ik mag daarna en eentje draaide net iets om…toch spannend maar uiteindelijk hadden ze toch geen trek. Deze “Kodak” momentjes hebben we natuurlijk proberen vast te leggen, helaas is de foto van mij niet helemaal gelukt…alleen m’n benen en hand zijn zichtbaar, maar ik was er wel hoor!! 🙂

Na de krokodillen gaan we via de supermarkt om snoepjes te halen onderweg naar de lokale bevolking. Na een poos offroad te hebben gereden zien we al steeds meer locals, kleine schooltjes en kleine huisjes. Wat huisjes betreft lijkt alles hier wel goed voor elkaar te zijn, af en toe en klein markt of winkel en soms een bush halte.

Uiteindelijk stoppen we bij een van de dorpjes om een kijkje te nemen bij een familie. De huisjes zitten best goed in elkaar, dag van palm bladeren en muren van kalkzandsteen en specie van de oesters. Het is bijzonder om te zien hoe deze mensen leven, de douche is niet veel meer dan een steen en een emmer, de kraan is een 12 meter diepe put.

Het leuke van deze dorpjes zijn de kinderen, voor je het weet loop je rond met aan beide handen minimaal twee kinderen! Wanneer we terug zijn bij de auto geven we de mensen potloden die we hebben meegenomen en trakteren we de kinderen op snoepjes. Vooral dit laatste is echt een aparte belevenis, overal vandaag komen ineens kinderen verschrikkelijk veel kinderen die allemaal een snoepje willen hebben. Het lijkt wel Sinterklaas of zoiets (en dan zijn we sinterklaas). Wanneer iedereen heeft gehad gaan we verder richting Paradise Beach. Onderweg herhalen we het snoepjes uitdelen net zolang tot ze op zijn, overal kinderen zwaaien en vrolijk hallo roepen, echt schitterend!

Vlak voordat we bij Paradise Beach komen gaan we langs een klein vissersdorpje. Pfff wat een stinklucht zeg gadverdamme….aangekomen bij Paradise Beach is het tijd voor wat relaxen en een lekkere lunch. Paradise Beach is een leuke strandtent eigenlijk in the middle of nowhere maar toch leuk plekje om even te zijn.

In overleg met Ablie en Bamboo vertrekken we weer wanneer het water zo laag mogelijk is. Dit om via het strand naar het vissersdorp Tanji te rijden. Deze toch is echt super mooi, hard rijden over het strand voor een dikke 20 min! Aangekomen bij Tanji rijden we gewoon door tot midden in de mensen massa!!

Tanji is de grootste vissersplaats van Gambia, wij kwamer er ergens rond half 4 aan en het zag er zwart van de mensen. Allemaal bootjes die hun vis komen brengen, mannen met kruiwagens vol vis en vrouwen met grote manden met vis op het hoofd…Oe wat ‘n volk….en net zoals bij het andere vissersdorpje stinkt het hier verschrikkelijk. Wanneer we uit de jeep stappen is al snel duidelijk waarom. Aangezien er zoveel vis is en het niet per losse kg verkocht wordt is men niet zuinig met de vis. Op de grond zie je overal dode vis…en waar dode vis is zijn vliegen… verschrikkelijk zoveel.

Van het strand lopen we naar de rokerijen, schuren met lange tafels vool met vis, klaar om gerookt te worden. Ook hier weer verschrikkelijk veel vliegen, onvoorstelbaar dat mensen hier niet ziek van worden. Het grootste deel van de vis wordt geexporteerd naar Senegal, daarnaast zijn er zelfs Ghanezen die hier voor de vis komen. De vis wordt hier bijna allemaal verkocht per schuur, een grove schatting is zo per 500-1000kg. De bijzonder vangst wordt koel gehouden in grote diepvriezen, de grap is alleen dat deze diepvriezen waarschijnlijk al jaren stuk zijn maar met behulp van ijs wordt de vis koel gehouden. Men gebruikt dus echt de isolerende functie van de diepvriezen…..Wanneer we weer richting de jeep gaan zien we nog een aantal Pelikanen zwemmen. Deze pelikanen ruimen bijvoorbeeld alles dode vis op van het strand en bivakkeren op een klein eilandje voor de kust.

Vanuit Tanji rijden we weer richting het Hotel. Aangekomen bij het hotel praten we nog even bij Ablie over de trip naar Senegal. Een trip naar het mooiste park is niet te doen in 2 dagen en zou al in 3 dagen moeten. Deze valt voor ons eigenlijk direct af. De normale trip naar Senegal blijft erg duur, zo rond de 80-90 euro per persoon, alleen wanneer er meer mensen mee gaan betaal je bij bvb 4 pers maar 60 euro pp. Helaas zijn er verder geen mensen die meewillen, een aantal hadden van te voren aangegeven geïnteresseerd te zijn maar haakten toch af. Uiteindelijk hebben we een trip voor Donderdag gepland voor het zuidelijkste puntje van Gambia en het reptielenpark!