Vandaag is het dan echt de laatste dag, doordat we gisteren een tweedaagse ticket hebben gekocht voor de hop-on-hop-off bus kunnen we vandaag ook weer een mooie rondrit maken. Gisteren hebben we de Panama Canal route gedaan en vandaag gaan we de andere route doen de Panama la Vieja route. We gaan eerst met de taxi naar het opstap punt bij het Multicento winkelcentrum en stappen dan in de bus. Deze route gaat naar de andere kan van Panama Stad, we stappen uit bij Panama Viejo, dit zijn de ruïnes van Panama Stad.

We nemen een kijkje bij het museum en wandelen langs de ruïnes. Best een raar gezicht et op de achtergrond de grote flats! Wanneer we alles gezien hebben pakken we de bus voor de rest van de rondrit. Als we weer bij het winkelcentrum zijn stappen we uit voor wat eten om daarna verder te gaan naar het oude centrum van Panama Stad, Casco Antiguo.

Deze buurt is zeker een bezoekje waard, leuke pleintjes, oude gebouwen en terrassen. Ook heb je echt een schitterend uitzicht op de skyline van Panama Stad. Er loopt wel veel beveiliging en politie rond doordat er ook ministeries zitten. Een van de grote gebouwen lijkt open voor bezichtigen, wanneer we vragen of we even mogen kijken worden we doorgestuurd naar de hoofdingang. Tot onze verbazing mogen we inderdaad gewoon doorlopen, eenmaal binnen is het echt schitterend. We lopen wat rond en besluiten wat verder rond te gaan kijken, kennelijk was dat niet de bedoeling een bewaker vroeg ons vriendelijk, doch dringend op de midden plaats te blijven. Gelukkig hadden we net wat foto’s gemaakt van een deel van de gang en een soort van vergaderkamer met mooie schilderijen en luxe stoelen!

Casco Antuguo is echt een aanrader, wij hebben er een flinke poos rondgewandeld. Ondertussen begon de lucht wel wat te betrekken en hebben we maar besloten terug te gaan naar het hotel. Via Facebook zien we dat het in Nederland flink onweert en regent en ook bij ons begint het in eens wat te regenen en te rommelen. Omdat we nog even hebben duiken we nog even het zwembad in om daarna lekker te douchen en de laatste dingetjes in te pakken. Om half 6 worden we dan opgehaald om richting de luchthaven te gaan. Het is erg druk in de stad maar binnen het uur zijn we op de luchthaven. De bagage kunnen we lekker snel inleveren en ook de paspoort controle gaat lekker vlot! Het wachten kan beginnen! Een uur voordat de vlucht vertrekt zou het boarden al gaan beginnen. Om de een of andere reden wilden ze in de rij nog 2 keer je paspoort en ticket controleren, alle handbagage nog een keer controleren en fouilleren. Daarna stonden we allemaal in 1 groot vak en toen bedachten ze zich dat het misschien handig was als mensen op basis van zit plek naar binnen gaan ipv alles in 1 keer. Enig probleem is dat er niet zoveel ruimte was en dat iedereen al in 1 hok staat… en om het makkelijk te maken deden ze de nummer zoals rijen 42-35 waardoor niemand er meer iets van snapte.

Als we dan eindelijk allemaal in het vliegtuig zitten kunnen we beginnen met de lange zit, de vlucht duur 9:30 uur wat gelukkig wel ietsje korter is dan verwacht. Het slapen gaat ons niet heel goed af, te moe om film te kijken maar toch niet in slaap kunnen vallen grrr erg irritant. Rond half 3 landen we dan in Frankrijk op Charles De Gaulle om daar 4 uurtjes te wachten tot de vlucht naar Düsseldorf vertrekt. In eerste instantie zouden we maar een uur en een kwartier hoeven wachten maar die originele vlucht werd er vlak voor onze vakantie tussenuit gehaald. We krijgen inmiddels al wat een rammelende maag en gaan op zoek naar wat eten. Op de heenvlucht zaten we op een andere terminal waar je eigenlijk ook niet normaal kon eten en dat is op deze terminal niet veel anders. Uiteindelijk vinden we dan een eettent, we halen twee zakjes chips, 1 quiche broodje, een magnetron hotdog (zelf opwarmen) en een thee, hoppa 22 euro’s best prijzig voor een self service restaurantje. De 4 uur gaan niet heel snel voorbij maar met een beetje rondwandelen kom je de tijd ook wel weer door. De vlucht naar Düsseldorf is maar 50 minuten en stelt niet zoveel meer voor. De bagage hebben we gelukkig lekker vlot en ook worden we op tijd opgehaald om naar de auto te gaan. Bij het betalen van de parkeer garage doet de SNS bankpas weer vreemd. De hele vakantie hadden we hier al last van, gelukkig konden we ook met een andere betalen en konden we richting huis. Rond kwart over 11 ’s avonds komen we dan weer thuis aan en is het helemaal gedaan met de vakantie..bah hahaha ook dit jaar hebben we weer een schitterende vakantie gehad en hebben we met volle teugen kunnen genieten!! Bedankt voor jullie reacties allemaal!

Groetjes,
Bas en Pippelien

Wat is het toch fijn om in een hotel te zijn, de zoektocht naar het ontbijt is eenvoudig, pak de lift, schep op en ga eten! Het is altijd fijn als je de laatste dagen van de vakantie zo min mogelijk dingen hoeft te regelen. Vandaar dat we meestal een iets luxer hotel met ontbijt kiezen voor de laatste dagen. Vandaag gaan we de stad in en als eerste gaan we richting het Panama Kanaal, we hebben ervoor gekozen om een 2 daagse ticket voor de hop-on-hop-off bus te doen aangezien deze ons bij alle punten brengt die we graag willen zien.

De rondrit door de stad is al erg mooi, uitzicht op de skyline en we komen allerlei standbeelden tegen en natuurlijk de oude schoolbussen welke door de straten bulderen. De oude schoolbussen zijn hier niet geel maar compleet “gepimpt” in de meest aparte kleur combinaties. Daarnaast hebben ze een super luide toeter en meestal twee enorm grote uitlaatpijpen achterop gemonteerd waaruit wat rook en een behoorlijk kabaal komt. De hop-on-hop-off bussen zijn er nog niet erg lang, de chauffeur moet af en toe nog duidelijk leren goed te rijden met mensen in de bus en vergeet tijdig te stoppen (bij het Panama Kanaal moeten we ineens een eind achteruit terug omdat hij te ver is door gereden). Aangekomen bij het kanaal vertrekt er net een schip uit de sluizen. We gaan eerst het bezoekerscentrum door, hier krijgen we een idee hoeveel tijd, moeite, geld en levens het gekost heeft om alles te bouwen. Erg indrukwekkend allemaal. Wanneer we op het deck komen om naar de sluis te kijken zien we helaas nog geen nieuwe boten aankomen. Wel zien we de grote sluisdeuren en de treintjes die de schepen in het gareel moeten houden door de sluis heen. We kijken een poosje rond, maken wat foto’s en besluiten naar beneden te gaan voor de film. Overal wordt het aangegeven dat ze een geweldige 3D presentatie hebben over hoe de sluizen werken en over de werkzaamheden voor de nieuwe sluizen.

Als de presentatie film begint blijft het 3D gedeelte niet goed te werken, alles wordt opnieuw opgestart en hij doet het! Helaas is het niet zo geweldig als verwacht, weinig uitleg en niet echt mooie/nuttige 3D effecten, 10 minuten later is het al afgelopen en staan we weer buiten. Helaas duurt het nog even voordat de volgende boot er aan komt. We besluiten hier toch op te gaan wachten en na ongeveer 1,5 uur komen er twee joekels van boten (en twee zeilbootjes) uit de andere richting. Het gaat niet heel snel maar als ze eenmaal in de sluis liggen zakt het water super snel en kunnen ze verder naar de volgende sluisdeur. Het was het wachten zeker waard! Het was steeds redelijk rustig maar ineens is het behoorlijk druk geworden! Nu we dit gezien hebben gaan we weer naar de bus voor de rest van de rondrit.

De rondrit gaat verder richting de voet van Panama Stad, van hieruit heb je een super uitzicht op de skyline van de stad en zie je alle boten liggen die wachten totdat ze aan de beurt zijn om door het kanaal te varen. Ook maken we nog even een stop in een oud stadsgedeelte, morgen gaan we hier nog even naar terug om een wandeling te maken, voor nu hebben we eigenlijk niet genoeg tijd. De bus gaat weer verder en we stappen uit bij een groot winkelcentrum in de stad. Tijd voor slenteren en even lekker wat eten. We halen nog even een ijsco en pakken dan de taxi voor het laatste stukje terug naar het hotel.

In het hotel regelen we alvast de shuttle voor het vliegveld van morgenavond. Morgen gaan we nog een wandeling doen in het oude stadsgedeelte en gaan we de andere rondrit doen richting oa de Ruïnes. Daarna hebben we nog tijd om ons te verfrissen onze hotelkamer en gaan we om 17:30 met de shuttle naar de luchthaven om daar om 20:55 te vertrekken richting Europa!

Afgelopen nacht hebben we allebei wat rommelig geslapen maar helaas hebben we vandaag geen tijd om even rustig bij te komen. Het is snel even douchen, wat eten en dan onderweg naar de bushalte. Bij de bushalte zijn we mooi op tijd, de vorige bus is kennelijk te laat waardoor we hier nog kunnen instappen. Hier rijden nog van die mooie gele schoolbussen met bankjes voor 2 en 3 personen en onderweg hard de muziek aan! De eerste rit gaat naar David en duurt normaal gesproken 45 minuten maar zoals zoveel dingen hier duurt het net iets langer en met een uurtje zijn we in David. In David hebben we nog een dik halfuur om de bus naar Panama Stad te pakken.

De bus hebben we snel gevonden en de bagage is ook zo aan boord alleen dan blijkt dat je voor deze bus wel een kaartje van tevoren moet halen…oh ohw. Bij alle andere bussen betaal je pas bij uitstappen of komen ze net iets eerder langs. Snel het ticket verkoop ding zoeken, kaartjes gehaald en weer terug (Pi stond ondertussen op de bagage en de bus te letten). We kunnen gelukkig nog mee maar als we eenmaal zitten valt het op dat er echt geen plek meer is! Pfff goed geregeld dus! Anders hadden we een uurtje moeten wachten, en met zo’n flinke busreis voor de kiezen zit je daar niet echt op te wachten.

Na de kleine busjes, de shuttles, taxi’s en schoolbussen zitten we nu in een nette touringcar! Best ruim, goed stoelen en ook nog eens film ondertussen. De eerste film is super grappig en ondanks het Spaans erg goed te begrijpen. De tijd gaat redelijk vlot, beide doen we gelukkig de ogen nog even dicht voor een zwart-wit film en voordat we het weten zijn we bij de pauze locatie. Tijd voor toilet bezoek en eten! Het tweede deel van de reis verloopt ook goed, natuurlijk is het laatste uurtje even doorbijten maar dat wordt een stuk beter wanneer je Panama Stad in zicht krijgt en het Panama Kanaal oversteekt. Allemamagies wat liggen daar een grote boten te wachten!

We stoppen bij het grote busstation, hier is het even wachten tot we de bagage hebben en dan op naar de taxi. De taxi chauffeur denkt te weten waar hij naar toe moet dus gooien we de bagage achterin. Het eerste deel verder de stad in lijkt een beetje op Bangkok, iets minder druk maar wel chaotisch, toeteren en overal kleine oversteek eilandjes. De taxi chauffeur lijkt inmiddels iets minder zeker over de locatie van het hotel maar middels de booking.com app en onze eigen navigatie komen we er natuurlijk weer uit. Ons hotel Bahia Suites is net grotendeels gerenoveerd, we hebben dus een kamer als nieuw! We zetten onze bagage op de kamer en zoeken eerst onze zwemkleding, na al dat gereis is het tijd voor en verfrissende duik in het zwembad. Vanuit het zwembad hebben we echt een mooi uitzicht over Panama Stad, links de grote wolkenkrabbers en rechts in de verte liggen de schepen te wachten op hun beurt om door het kanaal te varen! Mieters mooi plekkie! Vanavond eten we ook gewoon bij het hotel, het wordt namelijk afgeraden om hier ’s avonds op pad te gaan. Morgen willen we naar het Panama Kanaal gaan om eens te kijken hoe dat er van dichtbij uitziet!

Vandaag hebben we een koffie tour op het programma staan. Boquete staat bekend om de koffie , afgelopen jaar hebben ze een record gebroken met 1 pond koffie voor meer dan $300. Door de vruchtbare grond en de hogere ligging zijn er hier verschillende koffie farms welke boven de 1100 meter hun best doen om de beste koffie te produceren. Voordat we vertrekken ontbijten we nog even in het centrumpje van Boquete. We gaan samen met twee andere gasten van Downtown Suites, twee Canadezen uit Nova Scotia, super gezellige lui blijkt uiteindelijk.

Gids Patrick is precies op tijd , na een kort voorstel blabla rondje komen natuurlijk ook de twee verdwenen Nederlandse ter sprake. Zodra iemand vraagt waar je vandaan komt en je zegt Holland of The Netherlands is het eigenlijk direct ohw… Patrick legt uit dat er ook maatregelen zijn genomen voor de gidsen, sinds vorige week worden gidsen geregistreerd en worden ze gecontroleerd op oa kennis en kunde. Fijn te weten dat Patrick dit papiertje in bezit heeft!

We gaan naar de koffie farm van mr. Tito, Finca La Milagrosa. Hij heeft ongeveer 30 jaar geleden de zaak overgenomen van zijn vader. In die tijd was de koffie plantage eigenlijk niets, door ziektes bracht de plantage eigenlijk niets meer op en zelf hadden ze geen machines. Mr. Tito heeft er uiteindelijk een succesvolle plantage van weten te maken, hij heeft zelf machines gemaakt van oude auto onderdelen. Patrick spreekt gelukkig goed Engels en kan goed vertellen over de geschiedenis van koffie en het gehele proces. We proeven de koffie bessen, bekijken de verschillende soorten en gaan de processen van plukken, sorteren, drogen en roosteren door. Bijna alles gebeurd hier handmatig om de kwaliteit zo hoog mogelijk te houden. Het roosteren gebeurd met een zelfgemaakt apparaat, en we roosteren nu de bonen tot 3 verschillende smaken, Amerikaans, Frans en Italiaan. Ondertussen krijgen we natuurlijk een kopje koffie en uiteindelijk proeven we ook de geroosterde bonen. Erg interessant allemaal!

Als we weer terug zijn in het dorpje maken we nog even een wandeling door het dorp en lunchen we bij een broodjes zaak. Tegelijkertijd regelen we ook direct ontbijt voor morgenvroeg. Morgen vertrekken we naar Panama Stad, we hebben links en rechts wat navraag gedaan wat de beste manier van reizen is. Zelf hebben we nog overwogen om een auto te huren voor de laatste dagen, auto huur voor de laatste 3 dagen kost maar $65 maar doordat je hem niet op dezelfde plek weer inlevert (ons idee was om hem in Boquete of David op te halen en in Panama Stad in te leveren) komt er gemiddeld $180 aan one way fee overheen, niet erg interessant dus. Ook vliegen vanuit David is niet interessant aangezien dit nog weer iets duurder is. De bus daarentegen kost ongeveer $40 in totaal maar duurt wel erg lang, iets van 9 uur. De Canadezen die mee waren vanochtend gaven aan dat het inderdaad lang is maar wel goed te doen, ook Patrick geeft eigenlijk dezelfde reactie. We hebben nog geïnformeerd bij een aantal tour aanbieders maar voor een shuttle heb je minstens 6 mensen nodig en deze zou ook niet eens heel veel sneller zijn. We gaan dus met de bus morgen! Het plan is om rond half 7 de grote gele schoolbus vanuit Boquete te nemen naar David en vervolgens de bus van David naar Panama Stad van iets over 8:00. Op deze manier hopen we ergens rond 16:00 in Panama Stad aan te komen.

In Panama Stad verblijven we 2 nachten, we hebben dus een complete dag en de allerlaatste dag kunnen we ook nog gebruiken aangezien we om 21:00 vliegen en een late checkout geregeld hebben in het hotel (17:00-18:00). De planning voor Panama Stad is natuurlijk het Panama Kanaal en misschien nog een wandeling door een deel van de stad! Het einde van onze reis komt nu wel heel dichtbij, ook de booking.com app op de telefoon heeft nog maar 1 hotel staan aiaiai wat ons betreft willen we nog wel weer langer blijven!!

Na het uitzoekwerk duiken we nog even de kroeg in voor wat eten en wat drinken en kunnen we alles weer reisklaar maken voor morgen!

Gisteravond hebben we nog even hele flinke bui gehad, we hadden net buiten alles opgeruimd, het begon al wat te spetteren, en in een keer knalt het met enorme bakken uit de lucht. We hebben al wel wat regen gehad maar zo’n bui als deze hadden we hier nog niet meegemaakt. De buien in Gambia leken er wel een beetje op wat volume betreft.

Doordat we gisteren alles al bijna reis klaar gemaakt hebben hoeven we alleen nog maar te ontbijten, douchen en tandenpoetsen voordat we weer op pad kunnen. Eigenlijk zijn we zo snel dat we besluiten nog even richting de bank te lopen, gisteren deden de geldautomaten het niet (zijn er 2 op het eiland) maar ook vandaag komt er geen geld uit. Voor ons op zich geen probleem maar het is wel fijn om altijd wat reserve bij je te hebben. Voor anderen zal dit een wat groter probleem zijn aangezien lang niet alle winkels, restaurants en hotels hier creditcards accepteren.

De taxi boot voor de shuttle vertrek om 11:00, rond 10:15 nemen we afscheid van Felicitas (eigenaresse van The Palmyre) en gaan we richting de boten. Onderweg treffen we geen lege taxi dus lopen we het stuk maar even, vandaag is het echt vies warm en nog wat bewolkt. Als we in de rij staan bij de taxi boot begint het dan ook weer wat te regenen. Gelukkig hebben we een reservering gedaan, want door de vakanties zitten bijna alle boten naar Almirante vol. Link en rechts proberen mensen nog een boot te regelen maar ook de andere boot bedrijfjes lijken vol te zitten en bellen rond om extra boten te krijgen. De boot van ons zou vertrekken om 11:00 maar natuurlijk vertrekt deze te laat zodat we rond half 12 in de boot stappen richting Almirante. Hier wacht de bus op ons en als de koffers zijn ingeladen kunnen we 3 uur zitten richting Boquete.

De rit is voor een deel de retour rit die we hebben gehad vanuit David naar Almirantie en is best mooi, onderweg rijden we door de wolken, zien we een stuwmeer, bananenplantages en mooie bergen in de verte. Ook wordt het nog even link wanneer een tegenliggerige taxi de bocht komt omzeilen met rokende voorbanden op onze weghelft….gelukkig kan de bus uitwijken naar rechts en gaat het allemaal net goed, maar wat een idioot. Onderweg stoppen we nog voor een plaspauze en rond kwart voor 4 komen we aan in Boquete. Boquete ziet eruit als een leuk gezellig dorpje, plein met koepel in het centrum en wat restaurantjes en hotels er omheen. In de booking.com app konden we het adres van Downtown Suites niet vinden (wat hier niet gek is want dat heeft bijna niemand) maar zo snel ook geen omschrijving hoe je er moet komen. We pakken een taxi, de chauffeur doet natuurlijk voorkomen alsof hij precies weer waar hij moet zijn maar al snel blijkt dat niet het geval. Het hotel is inderdaad behoorlijk nieuw en Boquete niet zo groot dus rijden we maar wat rond. Gelukkig door toch proberen te navigeren naar het hotel vanuit de booking.com app achterhalen we de gps coördinaten welke we weer kunnen invullen in de navigatie en hoppa, we waren er net langs gereden!

Het hotel/appartement is inderdaad bijna nieuw, het bord is nog niet klaar met de naam erop vandaar dat het wat moeilijk te vinden was. Als we even navragen waarom de naam niet duidelijk aangegeven staat geeft de eigenaar aan dat het bord volgens de burgemeester iets te dicht op de weg staat en daarom niet afgemaakt mag worden. Onze kamer is echt mega groot, aparte keuken met TV hoek, nette badkamer en een grote slaapkamer! Hier redden wij ons wel 2 nachten!

Eerder deze reis hebben we getwijfeld of we wel naar Boquete moesten gaan aangezien de vermissing van de twee Nederlands vrouwen nog niet is opgelost. We hebben naar ons reisschema gekeken, andere mogelijkheden bekeken en het nieuws in de gaten gehouden. Een aanpassing in het schema was eigenlijk geen optie ook omdat dit de laatste plek is voordat we naar Panama Stad gaan. In het nieuws werd duidelijk dat er niet meer met volle kracht gezocht wordt omdat ze eigenlijk niet meer in de regio zouden kunnen zijn. Tegelijkertijd is er hier nog wel steeds aandacht voor, Boquete stond al bekend als veilige plaats en wij denken dat dat nu niet anders is. Wel hebben we er bewust voor gekozen om geen wandeltocht (hike) te doen maar een tour naar een koffieplantage samen met nog een stel en een gids. We zullen natuurlijk voorzichtig aan doen en geen gekke dingen uithalen (want dat doen we toch nooit :-))

Na het eten bij Big Daddy’s lopen we nog een stukje door Boquete als we een stukje verderop muziek horen. Er is een soort bloemen gala aan de gang. Boquete staat naast de koffie bekend om bloemen. We nemen even een kijkje en het is een soort van dorpsfeest, erg gezellig allemaal optredens, een panfluitspelert en super veel bloemen. Na dit gezellige extraatje gaan we terug naar ons appartement, ff lekker op de bank liggen naar de Spaanse Jurrasic Park kijken! Buenos tardes!